Первый театр появился в Афинах, в 497 году до н. э. Его возникновение было связано с состязаниями певцов, поэтов и актёров в честь праздника бога Диониса.
В России Первый национальный постоянно действующий театр появился при императрице Елизавете Петровне в 1756 году в Санкт-Петербурге.